수면 무호흡증 원인 증상 치료

 

 

수면 무호흡증은 말 그대로 자는 동안 숨이 멈추는 증상이에요. 그런데 이게 왜 생기느냐에 따라 폐쇄성, 중추성, 혼합성 이렇게 세 가지로 나뉘어요. 원인이 다르면 당연히 치료 방법도 달라지겠죠?

 

‘폐쇄성 수면 무호흡증’은 가장 흔한 유형이에요. 쉽게 말해, 공기가 지나가는 길, 기도라고 하죠. 이 기도가 좁아지거나 막혀서 숨이 턱 막히는 거예요. 목젖이 축 늘어지거나, 편도가 크거나, 코가 자주 막히거나, 턱이 작은 구조일 때 잘 생기죠. 비만도 큰 원인 중 하나예요. 기도가 막히면 몸이 놀라서 숨을 쉬려고 버둥대고, 그 과정에서 큰 소리로 코를 골게 돼요. 치료 방법으로는 체중 감량, 수면 자세 바꾸기, 양압기 착용, 심하면 수술까지 고려할 수 있어요.

 

‘중추성 수면 무호흡증’은 기도가 아니라 뇌에서 호흡을 조절하는 신호를 제대로 못 보낼 때 생겨요. 즉, 뇌가 "숨 쉬어!"라고 명령을 내려야 하는데, 이 신호가 끊기는 거죠. 주로 뇌졸중, 심부전, 신경계 질환 같은 것들이 원인이 될 수 있어요. 이럴 땐 산소 치료나 양압기 사용, 그리고 원인이 되는 질환을 치료하는 게 중요해요.

 

‘혼합성 수면 무호흡증’은 말 그대로 폐쇄성과 중추성이 섞여 있는 경우예요. 처음엔 뇌에서 숨 쉬라는 신호를 안 보내다가, 나중엔 기도까지 막혀서 무호흡이 반복되는 거죠. 그래서 치료도 각각의 원인에 맞춰 복합적으로 접근해야 해요.

 

"나는 그냥 코를 고니까 괜찮겠지" 하고 넘기면 안 돼요! 단순한 코골이가 아니라 실제로 숨이 멈추는 거라면, 그동안 내 몸이 산소 부족으로 얼마나 고생했겠어요. 밤새 산소가 부족하면 낮 동안 피곤하고 집중력도 떨어지고, 장기적으로는 혈압이나 심장 건강까지 영향을 줄 수 있어요. 그러니까 증상이 있다면 꼭 병원에서 검사받아 보세요.

 

오늘은 제가 수면 무호흡증 원인, 증상, 치료를 찬찬히 소개해드릴게요. 하나도 어렵지 않으니까 마음 편히 쭉~~~ 읽어보세요.👩🏻

 

 

1. 수면 무호흡증 원인

비만이라고 하면 살이 배만 찌는 게 아니에요. 목에도 지방이 쌓이면 기도가 좁아지면서 공기가 지나갈 공간이 줄어들어요. 게다가 혀나 편도가 커지면 목 안이 꽉 차면서 공기가 원활하게 흐르지 못하게 되죠. 그러면 숨을 쉴 때마다 공기가 좁은 틈을 지나가면서 떨리는 소리가 나는데, 그게 바로 “드르렁~드르렁~”하는 코골이예요. 근데 문제는 더 심해지면 아예 기도가 막혀서 수면 무호흡증까지 이어질 수 있다는 거예요.

 

이런 증상은 턱이 작거나, 턱이 뒤로 들어간 분들, 그리고 목이 짧고 굵은 체형을 가진 분들에게서 더 자주 나타나요. 턱이 작으면 혀와 주변 조직이 기도로 밀려 들어가기 쉬워지고, 목이 짧고 굵으면 기도 자체가 원래부터 좁다 보니 숨길이 더 막히기 쉬워지는 거죠.

 

또 하나 중요한 게 인두라고 해서 목 안쪽 근육의 힘이에요. 우리가 숨을 쉴 때 횡격막이 움직이면서 가슴 안쪽에 음압이라고 해서 공기를 빨아들이는 힘이 생기는데, 이때 기도가 약한 분들은 이 압력을 버티지 못하고 기도가 쪼그라들어요. 쉽게 말해, 공기 빨아들이는 힘이 세지면 기도가 약해서 버티질 못하는 거죠. 그러다 보면 코골이뿐만 아니라 수면 무호흡증까지 이어질 수 있어요.

 

자는 동안 기도가 좁아지면 산소 공급이 원활하지 않아서 뇌가 "야, 숨 안 쉬어?" 하고 깨우는 신호를 보내요. 그러니까 깊은 잠을 못 자고 자꾸 깨는 거죠. 그러니 아침에 일어나도 피곤하고, 낮 동안 집중력도 떨어지고, 장기적으로는 혈압이나 심장 건강에도 영향을 줄 수 있어요.

 

2. 수면 무호흡증 증상

코골이는 수면 무호흡증의 가장 흔한 증상이에요. 자는 동안 공기가 잘 못 지나가면서 기도가 떨리니까 소리가 나는 건데, 이게 심해지면 숨이 막히면서 몸이 자동으로 살려고?!ㅎㅎㅎ 움직이게 돼요. 그러다 보니 자꾸 뒤척이고, 무의식적으로 옆에서 자는 분을 툭툭 치거나, 팔을 휘두르는 경우도 있어요.

 

더 심각한 건, 본인 코고는 소리에 깜짝 놀라 깨는 경우예요. "내가 내 소리에 깬다고?" 싶겠지만, 꽤 흔한 일이에요. 깊은 잠에 못 들어서 자꾸 깨어나면, 아침에 일어나도 개운하지 않고 하루 종일 피곤하죠. 기억력도 뚝뚝 떨어지고, 집중도 안 되고, "어, 나 왜 이렇게 멍하지?" 싶은 순간이 많아지는 이유가 바로 이거예요.

 

그뿐만이 아니에요! 수면 중에 산소가 부족해지면 아침마다 머리가 지끈지끈 아프거나, 혈압이 올라가거나, 위산이 자꾸 역류해서 속이 쓰리거나 하는 증상도 나타날 수 있어요. 심한 경우엔 성욕도 감소할 수 있는데, 이건 몸이 그만큼 피로하다는 뜻이죠. 결국 밤새 산소 공급이 제대로 안 되니까, 몸이 계속 스트레스를 받는 거예요.

 

3. 수면 무호흡증 치료

수면 무호흡증을 치료하려면 일단 생활 습관부터 바꿔야 해요. 가장 기본적인 게 체중 조절이에요. 목 주변에 지방이 쌓이면 기도가 좁아지면서 숨길이 막히기 쉬운데, 살이 빠지면 자연스럽게 기도도 넓어지니까 증상이 완화될 수 있어요. 그러니까 운동하고, 식단 조절하고, 건강한 생활을 유지하는 게 기본이에요.

 

그리고 잠자기 전 술은 절대 금물이에요. 술을 마시면 근육이 이완되면서 기도가 더 쉽게 막혀요. 그러니 "자기 전에 한 잔~" 하고 마시는 술이 오히려 숙면을 방해할 수도 있다는 사실! 그리고 잘 자는 습관도 중요한데, 규칙적인 수면 시간, 편안한 환경, 그리고 옆으로 자는 습관을 들이면 기도가 덜 막힐 수 있어요.

 

하지만 이런 생활 습관 조절만으로 해결되지 않는 경우도 많죠. 그래서 가장 효과적인 치료법이 바로 ‘양압기’ 치료예요! 이게 뭐냐면, 자는 동안 코로 공기를 불어넣어서 기도가 막히지 않게 해주는 장치예요. 공기가 계속 기도로 들어가니까, 숨이 끊기지 않고 편하게 잘 수 있죠. 효과가 어느 정도냐고요? 거의 100%랍니다! 제대로 사용하면 코골이는 물론이고, 수면 무호흡증도 싹~ 사라지고, 낮 동안 피곤함도 확 줄어들어요.

 

그런데 이 양압기가 적응이 어려운 분들도 있어요. 마스크를 쓰고 자는 게 불편하거나, 공기압이 답답하게 느껴지는 경우도 있죠. 그런 분들은 입 안에 끼우는 구강 장치를 사용하거나, 기도를 넓히는 레이저 시술을 고려할 수 있어요. 구강 장치는 턱을 살짝 앞으로 당겨서 기도가 더 잘 열리도록 도와주는 역할을 해요. 기도가 심하게 막히는 경우에는 기도를 넓히는 레이저 수술도 선택할 수 있어요.