백내장 원인 증상 치료

 

 
백내장은 우리 눈의 자연스러운 노화 현상이에요. 연구에 따르면 50세에는 8%, 60세에는 27%, 70세에는 57%, 80세에는 무려 80%의 분들이 백내장으로 인해 수술이 필요할 정도로 진행된다고 해요. 그러니까 백내장은 나이 들면 거의 피할 수 없는 거죠. 그런데 안경을 바꿔도 흐리다면? 네, 그거 백내장일 확률이 높아요!
 
특히 한쪽 눈만 백내장이 생긴 경우에는 더더욱 문제예요. 정상적인 눈이 보완해 주다 보니, 백내장이 꽤 진행된 후에야 "어, 이상하다?" 하고 깨닫는 경우가 많죠. 그래서 백내장은 조용히 다가오는 불청객 같은 존재예요.
 
그럼 어떻게 해야 할까요? 방법은 간단해요. 정기적으로 안과 검진을 받는 거예요. 특히 50대 이후라면 최소 1-2년에 한 번씩은 검사를 받는 게 좋아요. "나 괜찮은데?" 하다가 나중에 후회할 수도 있으니까요! 그리고 백내장이 있더라도 너무 걱정 마세요. 요즘은 수술 기술이 워낙 좋아서 회복도 빠르고, 수술 후 시력이 확 좋아지는 경우도 많아요.
 
오늘은 제가 백내장 원인, 증상, 치료를 찬찬히 소개해드릴게요. 하나도 어렵지 않으니까 마음 편히 쭉~~~ 읽어보세요.👩🏻
 

 

1. 백내장 원인

백내장의 가장 흔한 원인은 ‘노화’예요. 나이가 들면서 우리 눈의 수정체가 점점 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 변하는 ‘노인성 백내장’이 대표적이죠. 그런데 이게 다가 아니에요!
 
태어날 때부터 백내장이 있는 경우도 있는데, 이를 ‘선천성 백내장’이라고 해요. 그리고 당뇨병이 있으면 백내장이 더 빨리 진행될 수 있는데, 이걸 ‘당뇨병성 백내장’이라고 하죠. 또 외상을 입어 눈을 다친 경우에도 백내장이 생길 수 있어요.
 
뿐만 아니라 눈에 염증이 생기는 ‘포도막염’이나 피부 질환이 있는 경우, 강한 자외선에 오랫동안 노출된 경우, 스테로이드 약물을 오래 복용한 경우에도 백내장의 위험이 커져요. 그리고 비타민 E가 부족하면? 네, 역시 백내장의 원인이 될 수 있어요!
 
자, 여기서 끝이 아니죠. 과음과 흡연도 백내장의 원인이 될 수 있어요. "술 한 잔쯤이야~" 하다가 눈 건강을 잃을 수도 있다는 거죠. 그리고 임신 초기, 엄마의 건강 상태가 좋지 않거나 유전적인 요인으로도 백내장이 생길 수 있어요. 그러니까 백내장은 단순히 ‘나이 탓’이 아니라 이렇게 여러가지 생활 습관과 건강 상태가 큰 영향을 미친다는 거죠!

 

2. 백내장 증상

백내장이 생기면 시력이 나빠지는 건 기본이고, 기존과는 조금 다른 방식으로 시야가 불편해질 수 있어요. 가장 먼저 밝은 색이 뿌옇게 보이고, 전체적으로 색이 탁하게 느껴질 수 있어요. "이상하다, 원래 이 벽이 이렇게 누런색이었나?" 하고 느끼신다면 백내장을 의심해 봐야 해요.
 
햇빛이 강한 곳에 나가면 눈이 부셔서 제대로 볼 수 없는 경우도 많아요. 특히 낮에 운전할 때 앞이 잘 안 보여서 당황하는 분들이 계신데, 이게 바로 백내장의 대표적인 증상 중 하나예요. 반대로, 어두운 곳에서는 책을 읽기가 점점 더 어려워지고, 조명을 아무리 밝게 해도 눈이 쉽게 피로해질 수 있어요.
 
안경을 새로 맞춰도 시력이 나아지지 않는다면 백내장이 진행되고 있을 가능성이 커요. 계속 도수를 바꿔도 뭔가 답답하고 선명하게 보이지 않는다면, 수정체가 혼탁해지고 있다는 신호일 수 있어요. 게다가 사물이 겹쳐 보이거나 여러 개로 보이는 증상이 나타날 수도 있는데, 하나였던 글자가 두 개, 세 개로 보이면서 "어? 이거 왜 이러지?" 하고 당황할 수도 있죠.
 
원래 잘 맞던 안경이 어느 순간부터 안 맞는 느낌이 드는 것도 백내장의 특징이에요. "어쩐지 요즘 안경이 자꾸 어색하다" 싶으면, 시력이 계속 변하고 있는 신호일 가능성이 높아요.
 
이렇게 다양한 증상이 나타나는데, 특히 밝은 곳에서 눈이 부시거나, 안경을 바꿔도 시력이 나아지지 않는다면 백내장이 꽤 진행되고 있을 수 있어요. 그냥 두면 점점 더 불편해지니까, 이런 증상이 있다면 방치하지 말고 꼭 검진을 받아보세요.

 

3. 백내장 치료

백내장 수술은 생각보다 간단해요. 흐려진 수정체를 제거하고, 그 자리에 인공렌즈를 삽입하는 방식으로 진행되죠. 수술 시간도 20-40분 정도로 짧고, 전신마취가 아니라 국소마취로 진행되니까 부담이 적어요. 그리고 요즘은 수술하고 나서 바로 퇴원할 수 있다는 사실! 좋죠?ㅎㅎㅎ 몇 년 전만 해도 입원이 필요했지만, 이제는 수술 후 3-4시간만 안정을 취하면 집에 갈 수 있어요. 수술 부담이 확~ 줄어든 거죠!
 
하지만! 수술 후 관리는 정말 중요해요. 일주일 동안은 절~대 눈에 물이 들어가면 안 돼요. 세수할 때도 조심해야 하고, 머리를 감을 때는 얼굴을 뒤로 젖히고 조심조심 감아야 해요. 그리고 한 달 동안은 공중목욕탕, 수영장, 사우나는 금지! 괜히 뜨거운 곳 갔다가 염증 생기면 큰일 나거든요.
 
수술 후에는 항생제와 소염제 성분이 들어간 안약을 약 4주 동안 꾸준히 넣어야 해요. "아니, 수술했는데 왜 안약을 써야 해요?"라고 궁금하실 수도 있는데, 이 기간 동안 수술 부위가 회복되면서 시력이 점점 돌아오기 때문이에요. 처음에는 약간 뿌옇게 보일 수도 있지만, 하루하루 점점 더 선명해질 거예요.