이석증 원인 증상 치료

 

 

우리 귀에는 몸의 균형을 잡아주는 ‘반고리관’이라는 기관이 있어요. 그런데 이 반고리관 안에는 ‘이석’이라는 아주 작은 돌멩이 같은 게 있는데요, 이게 제자리를 벗어나 엉뚱한 곳으로 굴러가면 문제가 생겨요. 그 결과, 갑자기 머리를 움직일 때마다 "어머! 세상이 왜 이렇게 도는 거야!" 하는 회전성 어지럼증이 나타나고, 눈동자가 내 의지와 상관없이 흔들리는 ‘안진’이라는 게 생길 수도 있어요.

 

이 질환의 이름은 ‘이석증’이에요. 이름만 들으면 엄청 심각한 질환 같죠? 그런데 걱정하지 마세요! 어지러움 때문에 순간적으로 당황할 수 있지만, 사실 이석증은 무서운 질환이 아니에요. 증상이 심하게 느껴질 수 있어도, 적절한 치료를 받으면 비교적 쉽게 좋아질 수 있는 질환이죠.

 

이석증은 나이에 상관없이 발생할 수 있지만, 특히 40-50대 이후에 더 잘 생겨요. 왜냐하면 나이가 들면서 이석이 약해지고 떨어지기 쉬워지거든요. 또, 머리를 세게 부딪쳤거나, 오랫동안 같은 자세로 누워 있었을 때도 생길 수 있어요. 갑자기 세상이 빙글빙글 돌면 "아, 이게 혹시 이석증인가?" 하고 의심해 보세요!

 

오늘은 제가 이석증 원인, 증상, 치료를 찬찬히 소개해드릴게요. 하나도 어렵지 않으니까 마음 편히 쭉~~~ 읽어보세요.👩🏻

 

 

1. 이석증 원인

우리 몸에는 균형을 잡아주는 기관들이 여러 가지 있지만, 그중에서도 반고리관이 중요한 역할을 해요. 반고리관은 귀 안에 있는 작은 구조물인데, 몸이 움직일 때 방향을 감지해서 "아, 지금 앞으로 기울었구나!" "오른쪽으로 돌았구나!" 하고 알려주는 역할을 해요. 그런데 이 반고리관 주변에는 아주 작은 돌멩이 같은 물질, 바로 이석이 있어요. 이석은 중력의 변화를 감지해서 몸의 균형을 유지하도록 도와줘요.

 

그런데 문제는 이석이 제자리에 가만히 있어야 하는데, 엉뚱한 곳으로 흘러가면 난리가 나는 거예요! 이석이 반고리관 안의 림프액 속으로 떠다니거나 특정한 부위에 딱 붙어버리면, 머리를 움직일 때마다 자세를 감지하는 신경이 마구 흥분하면서 "어머! 세상이 돈다! 어지러워!" 하는 회전성 어지럼증이 생기는 거죠. 가만히 있어도 빙글빙글, 누워서 돌아누울 때도 빙글빙글… 마치 강제 회전목마에 올라탄 기분이 들 수도 있어요.

 

그렇다면 이석은 왜 갑자기 제자리를 떠날까요? 사실 아직까지도 정확한 원인은 딱! 밝혀지지 않았어요. 하지만 몇 가지 가능성이 있어요. 머리를 세게 부딪쳤거나 강한 충격을 받으면 이석이 떨어질 수도 있고, 바이러스 감염이나 특정한 약물 부작용으로 귓속 구조가 약해질 수도 있어요. 메니에르병 같은 귀 관련 질환도 영향을 줄 수 있고, 귀 수술을 받았거나 혈액순환이 원활하지 않을 때도 이석이 제멋대로 움직일 가능성이 커져요. 스트레스가 많거나 노화로 인해 이석이 약해지는 경우도 많아요.

 

2. 이석증 증상

어지럼증이라고 다 같은 어지럼증이 아니에요. 어떤 분들은 "어? 잠깐 핑~ 도네?" 하고 지나가지만, 어떤 분들은 "어머! 이거 뭐야! 세상이 빙글빙글!" 하고 심하게 느끼기도 해요. 이석증으로 인한 어지럼증은 특히 머리를 움직일 때 더 심해지는데, 심한 분들은 갑자기 놀이기구를 탄 것처럼 눈앞이 팽글팽글 돌아서 깜짝 놀라기도 해요.

 

다행인 건, 이석증 어지럼증은 보통 몇 분 안에 사라져요. 하지만 그 짧은 순간에도 속이 미식거리고, 심한 경우 토할 것 같은 느낌까지 들 수 있어요. 어떤 분들은 정말 구토를 하기도 하고, 가슴이 마구 두근거리거나 밤에 식은땀이 나는 경우도 있어요. 그래서 처음 경험하면 "어머나! 나 뇌에 문제 생긴 거 아니야?" 하고 응급실까지 가시는 분들도 계시죠. 하지만 너무 걱정하지 마세요! 이석증은 무서운 질환이 아니에요.

 

3. 이석증 치료

이석증은 보통 몇 주 안에 저절로 좋아지는 경우가 많아요. "그럼 그냥 기다리면 되겠네요?" 싶겠지만, 문제는 그동안 어지럼증이 계속되면서 일상생활이 엉망진창이 될 수도 있다는 거예요. 가만히 있을 땐 괜찮다가도 고개를 살짝 돌리기만 해도 세상이 빙글빙글 도니까, 뭘 하기도 겁나고 침대에서 돌아눕는 것도 조심스럽죠.

 

그래서 증상이 오래 지속되면 적극적인 치료를 받는 게 좋아요. 이석증 치료의 핵심은 반고리관을 떠돌아다니는 이석을 원래 자리로 돌려놓는 것이에요. 이를 위해 병원에서는 보통 이석 치환술이라는 물리 치료를 해요. "아니, 돌 하나 움직이는데 무슨 치료까지 받아야 하나요?" 싶을 수도 있지만, 이게 효과가 아주 좋아요. 대표적인 방법이 ‘애플리법’인데, “애플… 뭐라구요?”라고 하실 수 있죠.ㅎㅎㅎ 이게 특정한 방향으로 머리를 기울여서 이석이 자연스럽게 반고리관을 빠져나오도록 유도하는 거예요. 어렵지 않지만 혼자 하면 잘 안 될 수도 있으니까, 처음에는 의사 선생님의 도움을 받는 게 좋아요.

 

하지만 한 가지 꼭 기억해야 할 점! 어지럼증이 꼭 이석증 때문만은 아닐 수도 있어요. "어머, 나도 이석증인가 보다!" 하고 넘겨버렸다가 다른 질환이 원인이면 곤란하겠죠? 어지럼증을 유발하는 원인은 정말 다양해요. 귀의 다른 문제일 수도 있고, 혈압 문제나 신경계 질환 때문일 수도 있어요. 그러니까 어지럼증이 자꾸 반복되거나 너무 심하면 병원에 가서 의사 선생님께 정확한 검사를 받아보는 게 좋겠어요.